Giovedì sera, 7 marzo, ora degli Stati Uniti, SpaceX ha condotto l'ottavo volo di prova della Starship,progettato per testare il veicolo spaziale al limite e completare l'obiettivo che non è stato raggiunto nel settimo test di gennaio.
Durante questo volo di prova, il propulsore superpesante usato dalla Starship e' tornato a terra con successo ed e' stato perfettamente pizzicato dal braccio robotico a forma di bacchetta sulla piattaforma di lancio di Mechazilla,Marcando la terza volta che SpaceX ha realizzato con successo questa impresa.
L'ottavo volo di prova del Starship con successo (Fonte: rapporto di NetEase Technology)
Tuttavia, il motore sulla parte superiore della navicella ha fallito, a quel punto la navicella ha acceso i propri motori in preparazione per un volo suborbitale di circa un'ora.SpaceX ha perso il contatto con la navicella mentre stava per completare la sua fase di combustione di ascensione.Le riprese in diretta mostrano diversi motori apparentemente in arresto.
L'ottavo volo di prova della nave stellare è stato fatto esplodere (Fonte: NetEase Technology Report)
Più tardi, fu visto esplodere sulle Bahamas.
"Una volta che il motore centrale è stato perso, la navicella ha perso il controllo dell'atteggiamento", ha detto il portavoce di SpaceX Dan Huot. "Abbiamo visto la navicella iniziare a girare,A quel punto abbiamo perso il contatto con la navicella.Non possiamo più ottenere dati dalla navicella e non è chiaro se il suo sistema di auto-aborto abbia causato l'autodistruzione per motivi di sicurezza".
"Abbiamo attuato una serie di misure, come un'area di risposta ai detriti, e stiamo lavorando a stretto contatto con il controllo del traffico aereo", ha detto Hult."Abbiamo preso una serie di misure per garantire la sicurezza pubblica prima del lancio.Queste misure hanno funzionato l'ultima volta che sono state lanciate e sono attualmente in continuo funzionamento".
A gennaio, una Starship sul suo settimo volo di prova è esplosa sopra i Caraibi, causando una serie di ritardi di volo e detriti che hanno colpito un'auto sull'isola di South Caicos.
Non e' chiaro esattamente dove sia esplosa la navicella durante la missione di oggi, ma la Federal Aviation Administration ha temporaneamente sospeso i voli verso gli aeroporti di Miami, Fort Lauderdale,Palm Beach e Orlando a causa della caduta di detriti spazialiLa FAA ha comunicato che l'ordine di messa a terra rimarrà in vigore fino alle 20:00 ora orientale.
Dopo l'esplosione, SpaceX ha pubblicato un aggiornamento sulla piattaforma X dicendo: "Durante la fase di combustione di ascensione della Starship, la navicella spaziale ha sperimentato una rottura non pianificata e rapida e ha perso il contatto.La nostra squadra si è immediatamente coordinata con le autorità di sicurezza per attivare i piani di emergenza.Come sempre, il successo viene dalle lezioni apprese e questo volo fornirà ulteriori lezioni per migliorare l'affidabilità della nave stellare.."
Scoperta Max Q
Il lancio della Starship ha superato il Max Q, un momento critico in qualsiasi lancio di razzo.Il razzo si muoveva abbastanza velocemente., mentre l'atmosfera era ancora relativamente densa, causando una pressione estrema sulla superficie del razzo.
In termini semplici, questo è il momento in cui l'atmosfera "fa il suo meglio" per schiacciare il razzo.può portare a incidenti quali rottura o perdita di controllo.
Una serie di miglioramenti
Durante il decollo, il propulsore super pesante si è separato con successo dal veicolo spaziale.SpaceX si riferisce a questo processo come "separazione termica" perché il veicolo spaziale usa la propria potenza per spingere via il booster super pesante accendendo i suoi motori, piuttosto che usare propulsori pneumatici come i razzi Falcon di SpaceX, che sono separati da violenti scosse di forza.
Durante l'ottavo test della Starship, SpaceX ha rimosso un gran numero di piastrelle termiche dalla nave, le piastrelle esagonali nere che coprono la pancia della nave.Le piastrelle sono progettate per proteggere la navicella dal calore estremo del rientro nell'atmosfera terrestreL'obiettivo è quello di testare le zone vulnerabili del veicolo.spingere il veicolo ai suoi limiti per determinare il suo punto di guasto.
SpaceX sta anche testando alcuni nuovi materiali per l'isolamento delle cinghie, dicendo in una dichiarazione: "Una varietà di opzioni di piastrelle metalliche, tra cui una piastrella metallica con raffreddamento attivo,verrà utilizzato per testare materiali alternativi per proteggere il veicolo dalla protezione termica durante il rientro. "
Il fallito test di gennaio ha spinto SpaceX a fare altri aggiornamenti e miglioramenti, tra cui nuove prese d'aria e un "sistema di depurazione" progettato per prevenire gli incendi.SpaceX ha detto che l'esperienza del team di missione li ha portati a regolare le linee che alimentano il carburante di alcuni motori della Starship e modificare la temperatura del propellenteUn'altra modifica regola il "obiettivo di spinta operativa" del veicolo spaziale, la quantità di spinta che SpaceX vuole che il motore generi durante il volo.5 piedi (circa 2 metri) più alto di prima e ha circa il 25 per cento di propellente in più, che potrebbe permettere all'imbarcazione di svolgere in futuro missioni più lunghe.
I flaps anteriori della nave sono più piccoli e si spostano verso l'alto, lontano dalle piastrelle di calore.Questo aggiornamento di progettazione è progettato per ridurre la quantità di tempo che i flaps sono esposti ad alte temperature durante il rientroAllo stesso tempo, il booster super pesante è stato aggiornato per includere un computer di volo più potente.
Sottoscrizione di satelliti di simulazione
Vale la pena notare che in questo volo di prova, SpaceX aveva originariamente pianificato di tentare di distribuire satelliti Starlink simulati utilizzando navi spaziali.SpaceX aveva sperato di testare come la Starship avrebbe compiuto quella missione durante il suo settimo volo a gennaio., ma la navicella esplose improvvisamente circa 10 minuti dopo il volo.
SpaceX ha dichiarato che il satellite simulato utilizzato nell'ottavo volo di prova sarà di "dimensioni simili" al satellite Internet Starlink di nuova generazione della società.Dato che le navi spaziali non sono dotate di carenaggio del carico utile come la maggior parte degli altri razzi, questi satelliti potrebbero dover essere espulsi attraverso una botola speciale.
Tuttavia, il simulatore dispiegato questa volta non rimarrà nello spazio, ma viaggierà lungo un percorso suborbitale e, come la sonda stessa,si prevede che si schiantino nell' Oceano Indiano circa un' ora dopo il decollo.Il tentativo fallì a causa di un'esplosione nel veicolo spaziale.
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